La Ligue Internationale contre la détention arbitraire exhorte le gouvernement de Bahreïn à prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre en œuvre l'avis n° 16/2024 du Groupe de Travail des Nations Unies sur la détention arbitraire concernant Muntadhar Abdali Mohamed Khatam, Murtadha Abdali Mohamed Khatam et Mohamed Abdali Mohamed Hasan Khatam, en demandant au gouvernement de Bahreïn de les libérer immédiatement et sans condition et de leur accorder à tous les trois un droit exécutoire à une indemnisation et à d'autres réparations conformément au droit international.
Lire l'intégralité de l'avis du Groupe de Travail concernant les trois personnes (Bahreïn) : Avis n° 16/2024.
TROIS FRÈRES DÉTENUS ET TORTURÉS
Muntadhar Khatam et Murtadha Khatam sont des frères jumeaux nés en 1994, et leur frère aîné, Mohamed Khatam, est né en 1992. Ils sont tous ressortissants et résidents de Bahreïn et étaient lycéens au moment de leur arrestation.
Muntadhar Khatam et Murtadha Khatam ont été arrêtés à différentes occasions entre 2012 et 2013 - respectivement en octobre 2012 pour le premier, et en 2012 et mars 2013 pour le second. Ces arrestations auraient eu lieu en raison de leur participation à des manifestations. Ils ont été détenus entre 3 mois et demi et 9 mois dans différents lieux à la suite de ces arrestations.
Le 5 avril 2015, alors qu'ils étaient tous deux sortis avec leurs amis, les frères ont été encerclés par les forces de sécurité, poursuivis et arrêtés près de la maison d'un parent. Ils ont ensuite été transférés au département des enquêtes criminelles et, le 8 avril 2015, au centre de détention Dry Dock. À l'issue de leurs procès respectifs, ils ont été condamnés à des peines d'emprisonnement allant de 13 ans et demi à 14 ans (décisions d'appel), pour différents chefs d'accusation. Pour les deux, il s'agissait de participation à un rassemblement illégal, d'agression et de blessure d'un membre du personnel de sécurité, et de blocage de routes avec des pneus. Murtadha a également été condamné pour avoir fabriqué de faux explosifs et insulté un juge.
Mohamed Khatam a été arrêté pour la première fois lors d'une manifestation à Sitrah en 2012, après quoi il a été condamné à un mois de prison. Il est ensuite devenu une personne recherchée, et a finalement été arrêté par des policiers anti-émeutes le 5 mai 2015 à son domicile, qui l'ont ensuite transféré au département des enquêtes criminelles. Le 12 mai 2015, Mohamed Khatam a été transféré au centre de détention Dry Dock. Quelques mois après son arrestation, il a été condamné à 16 ans, 6 mois et 10 jours de prison pour fabrication de faux explosifs, insulte à un juge, vandalisme, rassemblement illégal et émeute, agression contre le personnel de sécurité, incendie de pneus.
Au cours de leurs différentes arrestations et détentions, tous les frères auraient été torturés à de nombreuses reprises. Au moment de la communication de la source, les frères étaient toujours détenus à la prison de Jau, leur état de santé demeurant préoccupant selon la source.
Le gouvernement de Bahreïn a eu la possibilité de répondre à ces allégations, ce qu'il a fait le 16 février 2024.
ARRÊTÉS ARBITRAIREMENT ET SOUMIS À UNE DISPARITION FORCÉE
Selon la source, les trois frères ont été arrêtés sans qu'un mandat d'arrêt ne leur soit présenté, et ils n'ont pas été informés des raisons de leur arrestation. Le gouvernement du Bahreïn n'a fourni aucune preuve de l'existence d'un mandat, bien qu'il ait affirmé que des garanties juridiques avaient été fournies. Pour cette raison, le Groupe de Travail a estimé que leur arrestation constituait une violation des articles 3 et 9 de la Déclaration universelle des droits de l'Homme et des articles 9(1) et 9(2) du Pacte. En outre, selon la source, les trois personnes n'ont pas été rapidement présentées à un juge après leur arrestation. Le gouvernement n'ayant pas contesté cette allégation et n'ayant apporté aucune information à ce sujet, le Groupe de Travail a conclu à une violation de l'article 9(3) du Pacte.
En outre, le Groupe de Travail a constaté que l'absence de mandat lors de la première arrestation de Murtadha et Muntadhar Khatam, alors que les frères jumeaux étaient encore mineurs, constituait une violation des engagements pris par le Bahreïn au titre de la Convention relative aux droits de l'enfant, et plus particulièrement de l'article 37 b) de cet instrument.
Le Groupe de Travail a également accueilli l'allégation de la source selon laquelle Murtadha Khatam a été placé à l'isolement à titre de représailles pour avoir participé à un sit-in de protestation dans la prison de Jau afin de contester les conditions de détention que lui et les autres détenus enduraient, notamment en dénonçant la négligence médicale et le manque de soins lors d'une épidémie de COVID-19. Pendant près d'un mois, M. Khatam a été détenu dans un lieu tenu secret, sans pouvoir joindre sa famille ou un avocat, et n'a pas reçu de traitement médical. Compte tenu de l'absence de réponse du gouvernement à ce sujet, le Groupe de Travail a estimé que cela équivalait à une disparition forcée, une forme aggravée de détention arbitraire, en violation de l'article 9 (4) du Pacte.
Par conséquent, le Groupe de Travail a estimé que les arrestations et les détentions des trois personnes étaient toutes arbitraires au titre de la catégorie I, car elles étaient dépourvues de tout fondement juridique.
NON REPRÉSENTÉS LÉGALEMENT, TORTURÉS POUR OBTENIR DES AVEUX ET NÉGLIGÉS MÉDICALEMENT
La source a non seulement affirmé que les trois frères s’étaient vu refuser l'accès à l'assistance juridique, en particulier pendant leur interrogatoire et leur détention provisoire, mais aussi qu'ils avaient parfois été empêchés d'entrer dans la salle d'audience. Lorsqu'ils ont pu accéder à la salle d'audience, ils n'ont pas pu reconnaître leurs représentants légaux car ils n'avaient pas été informés de leur numéro de dossier et n'avaient jamais rencontré leur avocat commis d'office. La source a également révélé que Murtadha et Mohamed Khatam ont dû faire appel eux-mêmes. Ces éléments ont contraint le Groupe de Travail à considérer que le droit des détenus à disposer du temps et des facilités nécessaires à la préparation de leur défense et à communiquer avec un avocat avait été violé en vertu de l'article 14(3)(b) du Pacte, en dépit des affirmations du gouvernement.
L'un des principaux arguments de la source était que les trois frères avaient été contraints de signer de faux aveux sous la contrainte ou la torture, car ils avaient été battus violemment et menacés d'électrocution et d'agression sexuelle. Le Groupe de Travail a accepté cette allégation, le gouvernement n'ayant pas été en mesure de prouver que les déclarations des détenus avaient été faites librement. L'un des éléments pris en considération était la présence de blessures visibles sur les détenus, notamment dans le cas de Muntadhar Khatam. Le Groupe de Travail a donc conclu à une violation des articles 14(2) et 14(3)(g) du Pacte car les frères ont été privés de leur droit à la présomption d'innocence et à ne pas être contraints de s'avouer coupables, l'ensemble de la procédure ayant été rendue inéquitable par l'utilisation de la torture pour obtenir leur déclaration. Le Groupe de Travail a également noté que ces pratiques constituaient une violation des obligations du Bahreïn en vertu de la Convention contre la torture, qui devrait faire l'objet d'une enquête de la part du Procureur local.
Ces conclusions relatives à la violation du droit à un procès équitable ont été complétées par la négligence médicale dont les frères ont fait l'objet pendant leur détention. Malgré les observations du gouvernement soulignant le nombre d'examens médicaux auxquels les détenus ont participé, il n'y avait pas d'informations spécifiques sur les raisons de ces rendez-vous, les traitements administrés ou l'état de santé actuel des détenus. Les frères Khatam ont non seulement été battus à plusieurs reprises pendant leur détention, mais Murtadha a également souffert de douleurs à la main, pour lesquelles les autorités pénitentiaires ont ignoré la recommandation du médecin de le transférer à l'hôpital. En outre, son état de santé général se serait également détérioré en raison des mauvaises conditions de détention et de la grève de la faim qu'il a entamée en août 2023 pour dénoncer ces conditions. La source a indiqué que Mohamed Khatam souffrait également de douleurs après une extraction dentaire sans suivi médical. Pour ces raisons, le Groupe de Travail a porté le cas devant le Rapporteur spécial sur la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Par conséquent, le Groupe de Travail a estimé que les arrestations et les détentions des trois frères étaient toutes arbitraires au sens de la catégorie III, car elles ont gravement violé les droits des détenus à un procès équitable.
CONCLUSIONS DU GROUPE DE TRAVAIL DES NATIONS UNIES CONTRE LA DÉTENTION ARBITRAIRE
Compte tenu de ce qui précède, le Groupe de Travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a considéré que la détention de Muntadhar Abdali Mohamed Khatam, Murtadha Abdali Mohamed Khatam et Mohamed Abdali Mohamed Hasan Khatam était arbitraire et relevait des catégories I et III, car leur privation de liberté était contraire aux articles 3 et 14 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme et aux articles 9 et 14 du Pacte International Relatif aux Droits Civils et Politiques.
Le Groupe de Travail a recommandé au gouvernement bahreïnien de prendre sans délai les mesures nécessaires pour remédier à la situation de Muntadhar, Murtadha et Mohamed Khatam et la mettre en conformité avec les normes internationales pertinentes. Le Groupe de Travail a estimé que, compte tenu de toutes les circonstances de l'affaire, la solution appropriée consisterait à libérer immédiatement les frères Khatam et à leur accorder un droit exécutoire à une indemnisation et à d'autres réparations, conformément au droit international.
Le Groupe de Travail a noté que ce cas s'inscrit dans un contexte plus large d'arrestations et de détentions arbitraires au Bahreïn. Il a rappelé que, dans certaines circonstances, ces détentions arbitraires généralisées ou systématiques peuvent constituer des crimes contre l'humanité.
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